Se presentó la nueva Renault Niagara, la camioneta que se comienza a fabricar en Córdoba y que tendrá que pelear con pesos pesados. Lo mejor que tiene.
DESDE BUENOS AIRES. Finalmente, hoy Renault develó en Argentina para todo el mundo su nueva Niagara, la pickup monocasco que comienza a fabricarse en Córdoba. La planta de Santa Isabel recibió una inversión de 350 millones de dólares para recibir este proyecto H1312, que finalmente hoy vio la luz. Esa inversión será ampliada en 2027 para el desarrollo de una versión híbrida.
Pude conocer el nuevo producto en forma estática, charlar con sus responsables y grabar 10′ de video que se reproducen a continuación. A la espera de lo más importante, manejarla, estas son las cosas que más me gustaron de la nueva Niagara.
1. El diseño
Confío mucho en mi primera impresión, y en este caso fue de genuina admiración por el diseño. En general, los productos pierden mucho estilo cuando pasan del boceto o concept a la chapa, pero no fue el caso de Niagara. Se la ve muy similar a la propuesta original, con una trompa que dice robustez y sofisticación a la vez. Eso no es tan fácil de lograr.
La silueta también está muy bien lograda, me recuerda un poco a la Hyundai Santa Fe y es lo opuesto a la Ford Maverick, con esa línea tan horizontal. Acá todo va hacia arriba y se centra en el parante C. Parece más baja de lo que es (233 mm de despeje) y tiene una longitud apenas por debajo de los 5 metros, lo que le viene bien a quien busca algo más compacto que una pickup de una tonelada.
La caja de carga es más alta que amplia, y aquí habrá que probar qué entra y qué no, pero llamó la atención que Renault no mostrara ejemplos de cosas que se puedan cargar, como suele hacerse. ¿Moto? ¿Bici?
2. La mecánica
Tenía miedo de una versión 4×4 «falsa», con un motor eléctrico en el eje trasero, pero no, viene un hermoso cardan. El motor será el excelente 1.3 de 4 cilindros y 156 CV (270 Nm), un motor confiable y rendidor, desarrollado junto a Daimler. Me encanta ese motor.
Las transmisiones serán manual de 6 marchas y automática de doble embrague, también de seis, con tracción 4×2 y 4×4. Si bien el proyecto puede incluir una manual 4×4, en principio no está en carpeta por baja demanda. No se habló demasiado del sistema de tracción, pero en principio se podría bloquear la tracción al 50% entre ambos ejes.
La suspensión trasera es de tipo independiente multilink y puede cargar 654 kilos y remolcar 710 kilos. Para más adelante se espera una versión híbrida HEV (ni micro ni enchufable), que según Renault, es de las más modernas del mundo. Hay que mirar productos como Austral, Espace y Rafale.
3. El interior
El interior es muy similar a Boreal, pero con algunos detalles prácticos pensados para una pickup. El espacio trasero es correcto para ser un vehículo de 5 metros y cuenta con salida de aire acondicionado.
Sorprende el nivel de equipamiento de la versión tope de gama que conocimos, con 26 asistencias a la conducción (ADAS) y cosas que no se ven ni en un chino: no trae Google nativo como Boreal, trae Gemini instalado como sistema operativo, lo que te permite ir charlando con la IA sobre todos los temas que quieras, además de poder pedirle cosas como que regule la temperatura. Un viaje largo puede convertirse en una experiencia filosófica humano-IA.
4. Que se haga en Córdoba para toda la región
No será fácil la vida comercial de Niagara, con gran cantidad de competidores y un público que ya no enloquece por las camionetas como hace algunos años. Sin embargo, el producto, al menos en forma estática, me pareció buenísimo.
Hace 3 años habría sido un éxito descomunal, pero ahora deberá pelear con muchos productos hechos en el Mercosur, incluso uno chino desarrollado en tiempo récord. En diseño, al menos en mi opinión, le saca una ventaja a todos, los que ya están y los que vendrán. Quizás la única que la supere es la Rampage, pero es un desempate fino.
La planta de Santa Isabel será la encargada de proveer a toda Latinoamérica, desde México a Brasil, el mercado que decidirá la suerte del proyecto. Si le va bien en Brasil, será un éxito, si tiene un traspié allí, todo el proyecto puede fracasar.
Por cierto, las expectativas de producción ya fueron modificadas a la baja, ya que al principio se habló de 70 mil unidades anuales y ahora se dice 40-50. Renault no espera que el mercado argentino crezca mucho en 2027 y eso recalibró las expectativas.
5. La confirmación de la versión híbrida
Que haya versión híbrida es algo que se esperaba, pero muchas opiniones se decantaban por una micro híbrida. Renault descartó esto y avisó que será una versión con tecnología de punta. Lo mejor: requerirá una inversión extra en Santa Isabel.
